Somalie : la traque de Fazul Abdullah Mohamed

Fazul Abdullah Mohamed est l'homme que pourchasse actuellement Washington en Somalie. Sa tête est mise à prix pour 5 millions de dollars par le FBI. Il a échappé de peu à la mort lors des raids aériens ayant eu lieu dans le sud du pays, début janvier 2007. Ce Comoro-kenyan doit être considéré comme un acteur central dans l'évolution du conflit qui déchire la Somalie depuis l'éviction des Tribunaux islamiques, fin 2006.

Qui est Fazul Abdullah Mohamed ?

Fazul Abdullah Mohamed serait né à Moroni (Comores), le 25 août 1972¹. Il part se former dans des camps d'Al-Qaida en Afghanistan dès 1991. C'est à cette époque qu'il rencontre Oussama Ben Laden. Il n'est alors qu'un « novice » parmi tant d'autres.

De retour en Somalie au printemps 1993, il participe à l'instruction d'activistes islamiques sous la direction de Mohamed Atef², le futur chef opérationnel d'Al-Qaida. Fazul Abdullah Mohamed y côtoie également Saif al-Adel, aujourd'hui le responsable d'Al-Qaida en Iran. En 1994, il retourne suivre un stage de perfectionnement en Afghanistan.

En 1996, sa trace est retrouvée à Mombasa au Kenya. Il est alors en compagnie de Walid El-Hage³. Les deux hommes reçoivent de l'argent d'Oussama Ben Laden afin d'enquêter sur la mort par noyade d'al Rachid al-Panshiri, le responsable des opérations d'Al-Qaida, dont le corps a été retrouvé dans le lac Victoria.

Attentat de Nairobi

Début 1997, Fazul Abdullah Mohamed commence à préparer l'attentat contre l'ambassade américaine à Nairobi, qu'Oussama Ben Laden programmait depuis au moins deux ans. Il entre alors en relation avec Khalid al Fawaz⁴, au Kenya. Ce dernier est alors le responsable du bureau Advice and Reform, la représentation officielle d'Al-Qaida à Londres. Au cours de l'été 1997, Fazul Abdullah Mohamed aurait effectué un voyage à Londres pour y recevoir des instructions. La capitale britannique servait alors de poste de commandement avancé pour Al-Qaida⁵.

Le 1 er août 1997, il participe à l'installation d'une cellule clandestine d'Al-Qaida dans une maison individuelle située au 43 New Runda Estates à Nairobi. Son chef de cellule est alors Abou Mohamed al-Masri – alias Abdullah Ahmed Abdullah – toujours en fuite aujourd'hui. Ses complices directs sont Mohamed Rachid Daoud Al-Owahali, Mohamed Sadek Odeh, Ahmed Khalfan Ghailani⁶ et un certain Azzam.

A partir de cette date, Fazul Abdullah Mohamed partage son temps entre Khartoum et Nairobi.

Le 7 août 1998, il mène, sous la direction de Abdullah Mohamed Abdullah, l'attentat contre l'ambassade des Etats-Unis à Nairobi (Kenya). Une action similaire a lieu à Dar-es-Salaam en Tanzanie. 224 personnes (dont 12 Américains) périssent lors de ces attentats. Fait moins connu, une troisième attaque était alors programmée contre l'ambassade américaine de Kampala, en Ouganda, mais l'opération n'a pu avoir lieu pour des raisons encore inexpliquées à ce jour. Les engins explosifs employés avaient été préalablement confectionnés en Somalie, base arrière logistique des cellules opérationnelles d'Al-Qaida agissant dans la région. Pour des raisons de sécurité, les charges explosives ne furent assemblées qu'à la dernière minute, à proximité des objectifs.

Le 14 août 1998, soit une semaine après les attentats, Fazul Abdullah Mohamed rejoint les Comores via la Tanzanie.

Son parcours après les attentats de 1998

Entre 1998 et 2002, Fazul Abdullah Mohamed trouve refuge dans l'île de Siyu, dans l'archipel de Lamu, au large des côtes kenyanes. Il y épouse une autochtone en utilisant le pseudonyme d'Abdul Karim. Il occupe alors les fonctions d'imam au sein d'une école coranique.

Le 28 novembre 2002, il dirige les attentats contre des touristes israéliens résidant à l'hôtel Paradise, à Mombasa, au Kenya. 16 personnes sont tuées dont une majorité de Kenyans. Le même jour, toujours à son instigation, deux missiles anti-aériens portables de type SAM 7 sont tirés sans succès contre le vol charter 582 de la société aérienne israélienne Arkia, décollant de l'aéroport de la même ville.

En 2004, depuis la Somalie où il est retourné se réinstaller par souci de sécurité, il programme des attentats contre la nouvelle ambassade des Etats-Unis située dans le quartier de Gigiri, dans la banlieue de Nairobi. Deux attaques devaient avoir lieu simultanément. Un camion bourré d'explosifs devait tenter de pénétrer dans l'enceinte de l'ambassade, alors qu'un avion de tourisme décollant de l'aéroport secondaire Wilson, situé au sud-est de la capitale, devait se précipiter sur les bâtiments. Cette action d'envergure fut déjouée grâce à des interceptions effectuées par la National Security Agency (NSA) qui prévint les services kenyans.

En juillet 2005, Fazul Abdullah Mohamed est aperçu aux Comores, mais retourne se réfugier en Somalie.

Il serait aujourd'hui toujours dans ce pays où il a pour adjoints Saleh Ali Saleh Nabhan et Abou Talha al-Sudani, tous deux experts en explosifs. Dans les années 1990, Abou Talha al-Sudani aurait suivi une formation au maniement des explosifs auprès du Hezbollah libanais⁷. Ces deux individus, considérés comme très dangereux, sont aussi visés par les raids américains.

Parlant le français, l'anglais, l'arabe, le swahili et le comorien, Fazul Abdullah Mohamed passe aussi pour être un expert en informatique. Son expérience de la vie clandestine et du terrorisme en font un individu extrêmement redoutable. Depuis le début des années 2000, il est « le » responsable d'Al-Qaida pour l'Afrique de l'Est. Pourchassé par les services américains depuis 1998, il a toujours réussi à leur échapper, malgré tous les moyens déployés pour sa neutralisation. Il ne fait aucun doute que Fazul Abdullah Mohamed va prendre la tête des djihadistes internationaux dans le conflit qui va vraisemblablement se dérouler en Somalie dans les prochains mois.

• ¹D'autres sources affirment qu'il a vu le jour le 25 février ou le 25 décembre 1974.
• ²Ce dernier sera tué lors de bombardements américains en Afghanistan à la fin 2001.
• ³Condamné depuis aux Etats-Unis pour les attentats dirigés contre les ambassades américaines de Tanzanie et du Kenya de 1998.
• ⁴Khalid al Fawaz sera arrêté en 1998 et remplacé par le fameux Omar Mahmoud Othman – alias Abou Koutada – actuellement exilé en Jordanie.
• ⁵D'autres activistes viendront également y chercher leurs ordres pour déclencher les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, de Casablanca en 2003 et de Madrid en 2004.
• ⁶Ils seront arrêtés puis jugés aux Etats-Unis.
• ⁷Oussama Ben Laden avait obtenu cette faveur de la part d'Imad Fayez Mugniyah – le responsable de la sécurité du Hezbollah – pour certains de ses hommes en 1993-1994 alors qu'il vivait en exil au Soudan.