Piaggio Aerospace : de l’ère Renzi à l’acquisition par Baykar, une histoire italienne de promesses non tenues

Piaggio Aerospace, l’une des gloires historiques du Made in Italy, a traversé une période agitéee au cours des dix dernières années, tant que le plan industriel que politique, conduisant à sa récente acquisition par le géant turc Baykar. Pour comprendre comment l’Italie a pu perdre une entreprise aussi stratégique, il faut remonter à l’époque de Matteo Renzi, lorsque les promesses de relance industrielle se sont heurtées à la réalité d’un déclin progressif.

2014-2018 : des promesses de renouveau à la procédure de sauvegarde

En 2014, le gouvernement Renzi annonçait avec enthousiasme un plan ambitieux pour relancer l’industrie aérospatiale italienne. Piaggio Aerospace, fleuron de l’ingénierie aéronautique ligurienne, devait incarner cette renaissance industrielle. Le plan prévoyait des investissements publics pour soutenir la production, notamment celle du P-1HH HammerHead, une version avancée de l’avion P-180 Avanti, transformé en drone militaire.

Sous la direction de Roberta Pinotti, alors ministre de la Défense, des contrats furent signés pour l’achat de ces drones, promettant un avenir radieux à l’entreprise grâce à une combinaison de commandes militaires et d’une solide base dans le secteur civil.

Cependant, les problèmes étaient déjà palpables en coulisses. Les financements publics se révélèrent insuffisants pour couvrir les coûts de développement de l’HammerHead, un projet trop ambitieux pour une entreprise de la taille de Piaggio Aerospace. Parallèlement, la concurrence internationale s’intensifiait, dominée par des géants tels que General Atomics et, ironie du sort, Baykar, qui captait une part importante du marché.

La situation se détériora davantage lorsque la société passa sous le contrôle du fonds souverain d’Abu Dhabi, Mubadala, qui perdit progressivement tout intérêt pour cet investissement peu rentable. Entre 2016 et 2018, Piaggio Aerospace s’enfonça dans une spirale de dettes et de commandes manquées.

En décembre 2018, le gouvernement Conte 1[1] plaça Piaggio Aerospace sous procédure de sauvegarde, tentant de sauver l’entreprise. Le commissaire extraordinaire[2] Vincenzo Nicastro chercha désespérément de nouveaux investisseurs, promettant de relancer la production civile et militaire.

Les négociations s’éternisèrent pendant des années, l’entreprise survivant grâce à des commandes sporadiques. Mais aucune véritable relance n’eut lieu. Sous le gouvernement Draghi, la priorité semblait être de trouver un acquéreur, plutôt que d’investir dans l’avenir de Piaggio Aerospace.

2023 : Baykar entre en scène

En 2023, après des années d’incertitudes, le gouvernement Meloni approuva la vente de Piaggio Aerospace à Baykar, géant turc des drones militaires dirigé par Selçuk Bayraktar, gendre du président Erdogan. La décision fut justifiée par la nécessité de sauver les emplois et d’assurer la continuité de la production.

Cependant, cette cession soulève de nombreuses questions. Pourquoi une entreprise stratégique pour la défense italienne a-t-elle été vendue à une société étrangère liée à un régime de plus en plus éloigné des standards démocratiques européens ? Pourquoi d’autres solutions, telles qu’un partenariat public-privé ou l’implication d’entreprises européennes, n’ont-elles pas été envisagées ?

Avec Piaggio Aerospace, Baykar obtient une base de production stratégique au sein de l’Union européenne, facilitant l’accès aux marchés européens pour la vente de drones et d’autres systèmes militaires. Cette position lui permet également de contourner les restrictions imposées par Bruxelles ou l’OTAN concernant l’exportation de technologies militaires vers des pays tiers. De plus, l’acquisition place Baykar dans une position privilégiée pour participer à des projets européens de défense, renforçant le poids de la Turquie dans les décisions stratégiques de l’industrie européenne.

Sur le plan géopolitique, le contrôle d’une marque européenne prestigieuse comme Piaggio Aerospace renforce l’image internationale de la Turquie, la positionnant comme un acteur clé dans le secteur aérospatial. Parallèlement, Baykar peut combiner les infrastructures italiennes avec ses propres technologies avancées pour développer de nouveaux modèles de drones et répondre à la demande croissante mondiale, en particulier de la part de pays émergents.

L’acquisition de Piaggio Aerospace par Baykar dépasse ainsi le seul cadre industriel. Elle incarne une stratégie politique et militaire qui permet à la Turquie d’élargir son influence industrielle, politique et géopolitique, consolidant son rôle de puissance régionale et renforçant sa projection sur la scène mondiale.

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L’histoire de Piaggio Aerospace illustre les lacunes de l’Italie dans la gestion de ses actifs stratégiques. Depuis l’ère Renzi, les promesses de renouveau se sont évanouies face à une réalité marquée par des investissements publics insuffisants et une gestion incapable de garantir un avenir durable. Finalement, une infrastructure stratégique a été cédée à un acteur étranger au lieu d’être soutenue par une vision à long terme pour le pays.

[1] Mars 2018-Septembre 2019. Du nom du Premier ministre Giuseppe Conte.

[2] Équivalent italien de l’administrateur judiciaire.