La trajectoire politique de Vladimir Poutine est étroitement liée au Caucase du Nord, essentiel pour la stabilité du gouvernement et de l’ensemble de la Fédération de Russie, même après deux ans de conflit en Ukraine. Cette région, en raison de son histoire, de sa position géographique et de sa composition sociale, présente à la fois des défis et des opportunités. Selon Moscou, le Caucase pourrait devenir un modèle de développement pour d’autres régions périphériques, en plus d’être un point de départ pour de nouvelles initiatives diplomatiques et commerciales, surtout après la détérioration des relations avec l’Occident.

La seconde guerre de Tchétchénie (1999-2009) a vu le nouveau leader Poutine éliminer les mouvements séparatistes, consolidant son pouvoir. Poutine a également militarisé la région pour combattre le terrorisme et l’extrémisme islamique. Cependant, il n’a pas réussi à assurer un niveau adéquat de bien-être et de développement, crucial pour apaiser le mécontentement et faire face aux problèmes persistants. Reconnaissant l’importance stratégique du Caucase russe, tout autant que celle de l’Ukraine, le Kremlin a augmenté la sécurité dans la zone, renforçant le plan de développement socioéconomique et positionnant la région comme un carrefour pour les intérêts russes vers le Moyen-Orient et l’Asie et. L’objectif est de prévenir l’ouverture d’un second front de guerre, stimulé par des forces extérieures qui voient dans le Caucase le maillon faible de la Fédération.

Malgré les progrès observés, le Caucase continue de vivre des contradictions et des difficultés, avec des différences significatives entre ses composantes fédérales. La région fait face à une réalité économique complexe, avec un taux de chômage élevé, un grand écart entre les villes et les zones rurales, des controverses interethniques héritées de la période soviétique et le conflit latent entre Moscou et Tbilissi pour le contrôle de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud. En outre, les questions liées à l’Islam et à la radicalisation des combattants caucasiens en Ukraine, représentent un autre défi. Malgré cela, le Kremlin vise à rétablir le développement et la cohésion sociale, comptant sur le soutien des autorités islamiques et prévoyant une fragmentation des forces antirusses une fois leur objectif commun atteint. Cette stratégie cherche à éloigner le risque d’une rébellion dans le Caucase russe contre le gouvernement concrétisant les objectifs de développement annoncés dans le passé.

Le Caucase du Nord, situé entre la mer Noire et la mer Caspienne, est une zone cruciale pour l’accès au Moyen-Orient et au monde arabe. Il est constitué d’une mosaïque d’ethnies et de religions qui cherchent la stabilité et la prospérité après les années sombres qui ont suivi l’effondrement de l’Union soviétique. La région, caractérisée par l’importance des jeunes dans la population et par un taux de chômage élevé, a vu nombre de ses habitants émigrer à la recherche d’opportunités ou, dans les pires cas, rejoindre des mouvements de radicalisme religieux et de séparatisme armé. Ces dernières années, Moscou a commencé à intervenir, promouvant la croissance socioéconomique du Caucase du Nord à travers une stratégie de développement prévue jusqu’en 2025.Le projet vise à exploiter les ressources de la région, essentielles tant pour la stabilité interne que pour le soutien à la politique étrangère russe, surtout après la détérioration des relations avec l’Occident. Parmi les initiatives, le développement du Corridor de transport international Nord-Sud, qui voit dans le port de Makhachkala, au Daghestan, un point névralgique pour le commerce entre la Russie, l’Iran, l’Asie centrale, l’Inde et la Chine. Ce port, le seul de la Russie sur la mer Caspienne, en eaux profondes et libre de glaces, a été identifié comme un point clé pour le commerce russe avec les pays voisins et comme une connexion essentielle pour les marchés eurasiatiques.

La valorisation du port de Makhachkala et le renforcement des infrastructures de transport associées au Corridor Nord-Sud représentent une partie cruciale de la stratégie russe pour relancer l’économie du Caucase du Nord et mieux intégrer la région dans le contexte économique et commercial asiatique. L’augmentation des investissements, la réduction du chômage et la croissance industrielle enregistrées ces dernières années témoignent du succès initial de ces politiques, qui visent à surmonter la marginalisation traditionnelle de la région.

Outre les aspects économiques et les infrastructures, le Kremlin accorde une grande importance au développement social et culturel du Caucase du Nord, cherchant à améliorer le niveau de vie et à offrir de nouvelles opportunités aux jeunes de la région. L’agriculture et le tourisme, secteurs dans lesquels le Caucase du Nord a un potentiel significatif, ont été identifiés comme des domaines prioritaires pour les investissements et le développement, avec l’objectif de faire de la région un pôle d’attraction touristique et un centre de production agricole pour toute la Russie.

Le facteur islamique joue un rôle important dans la stratégie du Kremlin pour le Caucase du Nord. La promotion du système bancaire islamique dans certaines républiques de la région vise à mieux intégrer la communauté musulmane dans l’économie russe et à attirer des investissements des nations islamiques. Cette démarche reflète la volonté de Moscou de stabiliser la région en exploitant les réseaux économiques et culturels islamiques, dans un contexte où la contribution des musulmans russes à la société et à la défense du pays est de plus en plus reconnue et valorisée.

Cependant, la situation dans le Caucase du Nord reste complexe, avec des défis allant du risque de radicalisation islamique aux tensions interethniques et à la nécessité de maintenir un équilibre entre développement économique et cohésion sociale. La stratégie russe pour la région, bien qu’ambitieuse, se heurte à une réalité en constante évolution, nécessitant un engagement continu et une attention constante aux dynamiques locales et internationales.

Dans ce contexte, l’avenir du Caucase du Nord apparaît comme un test crucial de la capacité de la Russie à gérer ses périphéries, en promouvant simultanément la stabilité, le développement et l’intégration dans le système international, dans une zone qui reste un point de rencontre et de friction entre différentes sphères d’influence géopolitique.

Sources

– S. Boltuc, « Makhachkala port plays a decisive role in the Iran-Dagestan grain trade », specialeurasia.com, 07/11/2022.

– « Makhachkala port – Russia’s Caspian Sea champion», portseurope.com, 06/02/2023.

– Y. Asif, « Russia introduces Islamic banking: Experts explain why and possible impact on economy », alarabiya.net, 12/09/2023.

– J-F. Ratelle, « The North Caucasus, the Future of Russia, and Foreign Fighters in Ukraine », ssoar.info, 2023.

– H. Chambers, « Chechens Fight With Ukrainians Against Russia », newlinesmag.com, 04/04/2023.